Adaptação do romance escrito por Bernard Malamud ganhador do Pulitzer, por sua vez inspirado em história real, o filme fala de um judeu chamado Yakov Bok que, na Rússia czarista de 1911, é acusado de ter matado um garoto. Ele se diz inocente, mas mesmo assim é preso e torturado. Um advogado fará de tudo para libertar o homem.