Insatisfeito com o regime comunista da Alemanha Oriental, o campeão de natação Harry Melchior decide fugir. Mas ele não quer abandonar sua irmã Lotte e promete que voltará para resgatá-la. Após conseguir atravessar a fronteira com documentos falsos, Harry procura a ajuda do amigo Matthis e de mais dois jovens ativistas, Fred e Vic, e propõe a construção de um túnel por baixo do muro que separa Berlim Oriental da parte Ocidental para buscar seus familiares do outro lado da fronteira. O projeto é aceito por todos e, para financiá-lo, Harry faz um acordo com a rede de TV norte-americana NBC, que terá exclusividade na cobertura do plano.